A vitorlásversenyek általában nem túl látványosak, ezalól elég erős kivétel a Louis Vuitton Pacific Series, amelyet itt rendeztek Aucklandban. Lelövöm a poént, a kiwik nyertek.
A verseny nem véletlenül jött létre, a minden vitorlás megmérettetések királya, az America’s Cup farvizén bújt elő a habokból, mert az AC körül elég komoly jogi viták zajlanak. Az AC amúgy igen fontos a zátony életében, amikor a kiwik megnyerték a kupát, az egész nemzet kicsit nagyobb mellénnyel kezdett magára gondolni. A hajót amellyel elhódtották a trófeát, azóta is megtekintheti bárki aki elsétál a Maritime Museumig, ott áll előtte. (a kupa pedig nem amerikáról, hanem egy america nevű hajóról kapta a nevét)
Az AC helyett/mellett megszülető verseny, amelyet a neves retikül és bőröndüzem szponzorál, kizárólag a teljesítményről és a vitorlástudásról szól. 4 hajóval szállnak vízre a csapatok, a két helyi modell az NZL-92 és az NZL-84 már ismert a rajongók előtt, előbbivel nyerte a kiwi csapat a tavalyi LV kupát. A másik két hajó amerikai, egy USA87 és egy USA98, amelyek decemberben érkeztek meg és azóta farigcsálják őket, hogy minden csapat egyenlő esélyekkel vehessen részt a küzdelemben. Az amerikai hajók egyébként a tavalyi AC-ra épültek és nagyon jól néznek ki.
A 2007-es America’s Cup győztes csapata az Alinghi egy SUI-64 fedélzetén meg tudta verni a kiwiket, de idén ha szorosan felzárkózva is, csak a második helyre voltak jók a LVPS-en. Persze ez a „csak” azért nagyon viszonylagos, ahogy elnéztem a csapatot, nem azért lettek másodikak, mert bénáskodtak, az ETNZ most jobbnak bizonyult náluk. És egyelőre még náluk van az America’s Cup.
A kupát egyébként erős helyi támogatással szervezik meg, részt vesz benne a New Zealand Government, Emirates Team New Zealand, the Royal New Zealand Yacht Squadron, Auckland City and Sky City Entertainment Group. A hajókat a BMW Oracle Racing és a Team New Zealand kölcsönözte a versenyhez. Aki az IACC (International America’s Cup Class) hajókról többet kíván tudni az kattintson. A Team New Zealand hajóit ki is lehet próbálni, ha valakit érdekel az ilyesmi, a hajók, ha nincsenek a vizen, akkor a Loaded Hog nevű kocsma előtt parkolnak.
Maga a verseny a Waitemata Harbourban zajlik, a part és a Rangitoto között, az időjárástól függően négy különböző útvonallal. Idén tíz csapat mérte össze esőtűrő képességét: